 |
ALCEST: Les Voyages De L'Âme
English:
Alcest is the medium used by French artist Neige to transfer the esoteric, parallel world from his youth into enchanting sounds. We got to know him with the dreamy debut ‘Souvenirs D’un Autre Monde’ and the compelling ‘Écailles De Lune’, while a re-release of debut EP ‘Le Secret’ proved that Alcest’s musical trademark gave us captivating music from the very start. On this third full length album ‘Les Voyages De L’Âme’, Neige – in the studio only assisted by drummer Winterhalter, but a four-piece on stage - goes back to the reflections from that other world through wanderings of the soul, gathered on eight brand new songs.
If you listen closely you can still hear some echoes from the black metal roots of the band in the guitar sound and some incidental screams, but the music is way too euphoric to be blackened as the trademarks of that music genre. Alcest has a unique, soaring style, a kind of empyrean feel that goes beyond earthly terminology. Descriptions like shoegaze, post black metal or postrock would fail to label this transcendental experience for sure. Indeed, this is a logical successor of ‘Écailles De Lune’, but it is not a revision exercise. All aspects of Alcest – thus of Neige’s personality – are present.
We are led into this glorified dream world in a rather accessible manner. The single ‘Autre Temps’ – they have made a beautiful, video with style for it – shows the protagonist as dreamy individual, in reveries while surrounded by an amalgamate of thoughtful acoustic guitars that brim with serenity, but a full-blooded sound follows after a vortex outburst. It is a brief new encounter with the band, because the epic ‘Là Où Naissent Les Couleurs Nouvelles’ happens to be wealthier in contrasts and much longer (nearly nine minutes). The rough guitar sound keeps floating above your head, while they slowly evolve towards black metal screams and a very delicious part with momentum. That surely will please aficionados of Anathema or postrock. A stunner! The diffuse guitars with meandering solos in the title track are magnificent as well, even though vocals remain introvert here. It always leaps to the eye how much longing and melancholy is included in Alcest’s music. Once in a while – during ‘Beings Of Light’ – I even thought about Pink Floyd. Even if we can find three English titles, all lyrics are in Neige’s vernacular language, French. It does not disturb me at all, since the typical French articulation is absent, if you know what I mean. Another highlight with proper tension is ‘Faiseurs De Monde’. After a harsh beginning with screams, the music follows the musing vocals, but they go in crescendo in a wonderful manner. An acceleration with leading guitar melodies regales us with true beauty. A climax is what I miss a bit in the last track ‘Summer’s Glory’, although this song may sound familiar for some of you. The band plays this live for quite some time. But in the meantime we are graced with so much marvellous music, so that we can conclude that Alcest has written a brilliant soundtrack once more; one to dwell in a world hardly visual for our senses. This is atmospheric music, banning the angry world outside your thoughts.
Nederlands:
Alcest is het medium dat de Franse artiest Neige gebruikt om de esoterische, parallelle wereld uit zijn jeugd in betoverende klanken om te zetten. We leerden hem kennen met het dromerige debuut ‘Souvenirs D’un Autre Monde’ en het meeslepende ‘Écailles De Lune’, terwijl de heruitgave van de ep ‘Le Secret’ bewees dat het muzikale kader van Alcest sinds het begin beklijvende muziek oplevert. Op dit derde album ‘Les Voyages De L’Âme’ gaat Neige – in de studio slechts bijgestaan door drummer Winterhalter, maar live een kwartet – terug naar die reflecties uit een andere wereld via talrijke omzwervingen van de ziel, samengevat in acht gloednieuwe songs.
Nog steeds hoor je wel de black metal roots van de band in de klank van de gitaren en de incidentele screams, maar de muziek is veel te euforisch om zwart te zijn als het erfgoed van die muziekstijl. Alcest heeft een unieke, zweverige stijl, een soort verhevenheid boven de aardse terminologie, zodat termen als shoegaze, post black metal of postrock deze trancedentale beleving absoluut tekort doet. Ja, het is een logische opvolger van ‘Écailles De Lune’, maar het is geen herhalingsoefening. Alle facetten van Alcest – en dus de persoonlijkheid van Neige – komen aan bod.
We worden op een vrij toegankelijke manier deze verheerlijkte droomwereld binnen geleid. De single ‘Autre Temps’ – waarvoor een erg mooie, sfeervolle video gemaakt is – toont de protagonist als dromerig individu, mijmerend tussen een amalgaam aan bedachtzame akoestische gitaren vol uiterste sereniteit met een vollere klank na de wervelende uitval. Het is een summiere eerste hernieuwde kennismaking, want het epische ‘Là Où Naissent Les Couleurs Nouvelles’ is veel rijker in contrasten en een stuk langer met zijn bijna negen minuten. De ruwe gitaarklank blijft toch boven je hoofd zweven, waarbij men langzaam maar zeker evolueert naar black metal screams en een bijzonder stuwend stuk dat liefhebbers van bijvoorbeeld Anathema of postrock zeker zal bevallen. Een topnummer! Ook de diffuse gitaren met meanderende solos in het titelnummer is prachtig, ook al blijft de zang hier een zekere voorzichtigheid handhaven. Telkens weer valt het op hoe verlangen en weemoed blijven heersen in Alcest’s werk. Een enkele keer – tijdens ‘Beings Of Light’ - dacht ik zelfs even aan Pink Floyd. Ondanks het feit dat we drie Engelstalige titels aantreffen, blijven alle teksten in Neige’s moedertaal, Frans. Dit stoort echter allerminst, omdat het niet opvalt wegens afwezigheid van de Franse articulatiedrang, als je begrijpt wat ik bedoel. Een ander hoogtepunt waar toffe spanningsbogen gecreëerd worden, is ‘Faiseurs De Monde’. Na een heftig begin met screams volgt de muziek later de mijmerende zang, maar er wordt op een wondermooie manier naar een climax toegewerkt. Die versnelling met leidende gitaarmelodieën vormt een bijzonder fraai geheel. Die climax mis ik wel een beetje in het laatste nummer ‘Summer’s Glory’, ook al zal dit voor sommigen bekend in de oren klinken. De band speelt dit immers al een poosje live. Intussen hebben we echter zoveel prachtige muziek gehoord, dat we kunnen besluiten dat Alcest wederom een schitterende soundtrack geschreven heeft om rond te dwalen in een wereld die voor onze zintuigen amper merkbaar is. Atmosferische muziek om de boze buitenwereld even te verbannen uit je gedachten.
Tracklist:
Autre Temps (5:50)
Là Où Naissent Les Couleurs Nouvelles (8:50)
Les Voyages De L’Âme (6:57)
Nous Sommes l’Emeraude (4:21)
Beings Of Light (6:11)
Faiseurs De Mondes (7:57)
Havens (2:11)
Summer’s Glory (8:05)
Promo clip: ‘Autre Temps’
| Musicians:
Neige: vocals, all instruments
Winterhalter: drums
Live musicians:
Indria: bass
Zero: vocals, guitars
|
Geplaatst door Vera op woensdag 14 maart 2012 - 09:03:04
Reageren is uitgeschakeld
|
|
