 |
STRATOVARIUS: Het einde van een volgend tijdperk?
Interview with vocalist Timo Kotipelto of Stratovarius by Vera in August 2012
In juni 2012 bracht Stratovarius de dvd ‘Under Flaming Winter Skies – Live in Tampere – The Jörg Michael Farewell Tour’ uit via earMUSIC, een must voor alle fans van traditionele heavy metal. Daar hoort natuurlijk een gesprek bij! Zanger Timo Kotipelto belden we op om alles uit de doeken te doen over de veelbewogen geschiedenis van één van Finland’s populairste bands.
Zware bevalling
Na het turbulente vertrek van gitarist Timo Tolkki is Kotipelto de ancien van het Finse gezelschap. In 1984 solliciteerde hij als zanger bij de band en werd prompt aangeworven. ‘The Fourth Dimension’ is het eerste album waarop zijn zang te horen is. In januari 2011 kwam ‘Elysium’ uit, het dertiende studioalbum van de legendarische Finnen. Toch heeft het enorm lang geduurd vooraleer een dvd werd uitgegeven. Dat bleef een blinde vlek in het repertoire van Stratovarius. Het moest er toch eens van komen en Timo maakt van zijn hart geen moordkuil: ‘Het was een hele opgave om deze dvd te maken. We probeerden in het verleden al tweemaal een dvd samen te stellen, maar telkens liep alles mis. We namen een show op in Milaan in 2000 en ongeveer vijf jaar later namen we een show in Saõ Paulo in Brazilië op. Bij beide opnamen stootten we op enorme technische problemen. Van het eerste concert hebben we nooit resultaat gezien, het opnameteam ging er vandoor met ons geld zonder resultaat. Het tweede concert ging gebukt onder nog meer technische problemen: de opnamen waren te donker. Er was iets gaande met de belichting en we konden er niets meer aan verhelpen. Uiteindelijk leek het de beste oplossing om een dvd te maken in Finland, op een locatie die we kennen, met mensen die we kunnen vertrouwen en benaderen in onze eigen taal. Dat scheelt een slok op de borrel.’
Nieuwe krachten
‘Ik ken de regisseur, Ville Lipiäinen, al zeven jaar,’ vervolgt Timo zonder bijkomende vraag. ‘Vandaar dat alles wat gemakkelijker verliep. Matias, onze nieuwe gitarist is ook een krak om het audio materiaal in de studio bij te sturen. Bovendien wilden we wel een herinnering aan het afscheid van Jörg Michael. Dit thema was een gedroomd onderwerp om nu eens eindelijk werk te maken van een dvd. Het was een emotionele avond. We voelden ons verdrietig omdat Jörg wegging, maar tezelfdertijd wilden we die avond ook de geschiedenis laten ingaan als een feest. Voor de fans mag het dan een verrassing geweest zijn dat Jörg opstapte, voor ons als band was dit geen nieuw gegeven. We wisten al een paar jaar dat Jörg zou opstappen.’ Een vreemde, maar openhartige opmerking van Timo. ‘Op die manier was het gemakkelijker voor ons om te leven met het idee dat hij niet meer deel zou uitmaken van de band.’
Cruciale vragen
Heeft dit te maken met zijn gezondheidsproblemen, vragen we aan Timo. Het is toch wel vreemd dat Jörg met grote sier terugkeert naar Stratovarius na het herstel van zijn ziekte (tumor in de hals, kanker, hersteld), maar nu toch afscheid neemt. Er klinkt enige aarzeling bij Timo. ‘Mmm… heel wat redenen liggen daar ten grondslag aan. Hij vertelde me dat hij met dit leven wil stoppen op een moment dat hij nog alles kan geven als drummer. In schoonheid eindigen. Je moet weten dat het niet zo eenvoudig is om dit soort metal te maken als drummer wanneer je de vijftig nadert. Het vergt heel wat van je lichaam, elke avond. Hij had enkele jaren terug kanker, dat is waar, maar anderzijds is hij ook heel druk met werken bij een boekingskantoor. Hij werkt voor meerdere Duitse festivals, hij heeft een familie waar hij rekening mee moet houden. Vandaar dat we overeengekomen zijn om nu op zoek te gaan naar een drummer met minder verantwoordelijkheden. We doen dit liever op ons gemak dan dingen te forceren. De breuk is dan ook in goede verstandhouding gebeurd, hij is nog steeds één van mijn beste vrienden. En… hij boekt onze shows. Een beter bewijs van onze vriendschap is niet mogelijk, toch?’
De toekomst
Rolf Pilve is de vervanger (wie kent nog Solution .45?). ‘Hij heeft veel ervaring, ook al is hij slechts vijfentwintig. Zes jaar geleden pikte ik zijn naam al op in het circuit. Ik had hem nooit ontmoet tot enkele maanden terug. We hebben vier drummers uitgeprobeerd en hij was zeker de beste. We wilden zeker ook geen Jörg-kloon. Hij had een sterke persoonlijkheid, dat is moeilijk te vervangen. Nu gaan we voor een technisch hoogstaande drummer!’ En het is een leuke bijkomstigheid dat hij Fins spreekt. (bulderlach aan de andere kant) ‘Ja, inderdaad. Finnen hebben een ander gevoel voor humor dan Duitsers. Hoezeer ik Jörg ook apprecieer, in het begin stond ik wel te kijken. Later bewonderde ik enkel zijn stiptheid en voortvarendheid. Dat moet je hem wel nageven.’ We zagen Stratovarius met drummer Alex Landenburg (At Vance o.a.) aan het werk in het voorprogramma van Helloween in 2010. Was hij geen mogelijke kandidaat? ‘Hij stond hoog op ons lijstje. Helaas. Het heeft niet mogen zijn. Hij biedt nu zijn diensten aan bij LT’s Rhapsody. Hij is een erg goede drummer en een toffe gast, maar wij kozen voor een minder bezette drummer (gniffelt).’
Open visie
Kunnen we deze dvd zien als een brug tussen het verleden en de toekomst? ‘Zeker weten. Dit is iets wat we vele jaren terug al wilden uitbrengen, maar we zijn er nooit in geslaagd. Nu dit werk voltooid is, kunnen we de toekomst tegemoet zien met een nieuwe drummer en wie weet welke nieuwe richting. Een tijdperk is afgesloten. Elk nieuw lid verandert de band toch een klein beetje. Natuurlijk gaan we al onze klassiekers blijven spelen in de toekomst, maar het is mooi om ook een lege pagina te hebben om de toekomst te schrijven. Dat is belangrijk. In 2013 gaan we terug de studio in. Matias heeft al zes, zeven songs geschreven. Ik heb ook al enige songs geschreven, net als Jens en Lauri. We moeten dit nog allemaal nog bespreken met elkaar, maar ik denk dat het teamwork van ‘Elysium’ geëvenaard kan worden. Het is een natuurlijk proces waarbij eliminatie van de minste ideeën definitief in de vuilnisbak gekieperd wordt.’ Voor soloalbums heeft Timo voorlopig geen tijd.
Gedecideerd
Er werd gekozen om één show op te nemen voor de dvd. Dat betekent dat alle druk op die ene show komt te liggen. ‘We waren niet aan ons proefstuk toe. Deze show vond plaats na de Helloween tour toen we toch wel voldoende warm gedraaid waren. We bereidden niet zoveel voor. We waren nog in goede vorm. We oefenden enkele ongebruikelijke songs in en de coversongs voor Jörg. Dat was het dan. Hij wou dat, wij spelen liever enkele Stratovarius songs meer. Sommige mensen vinden dat tof, anderen niet. Wanneer we een volgende dvd opnemen binnen vijf jaar zal de set veranderd zijn.,’ aldus Timo. De zanger wilt nog wel enkele informatie kwijt. ‘Nu al doe ik soms akoestische sets in een kleine club met Jani Liimatainen, de vroegere gitarist van Sonata Arctica (1999-2007). Dat is best leuk en dan is er ook ruimte voor een coversong soms. We hebben nu een akoestisch album opgenomen dat eind september uitgebracht zal worden.’ Zo kennen we de leden van Stratovarius: zij leggen hun eieren nooit in één nest. Maar goed ook, dan blijven ze ons verrassen. Het album is inmiddels verschenen.
www.stratovarius.com
Geplaatst door Vera op donderdag 27 september 2012 - 22:01:02
Reageren is uitgeschakeld
|
 |