 |
ICED EARTH: Plagues Of Babylon
English:
Unless you have spent last two years on an isolated island, everybody has noticed: the album ’Dystopia’ with new singer Stu Block has made Iced Earth one of the leading bands of the US traditional metal scène again. Finally they were able to do worldwide touring, bringing this top notch material to the crowds. A bit more than two years after ‘Dystopia’, the successor ‘Plagues Of Babylon’ will be in the shops at the beginning of January. And we can sleep on both ears: this is a statement as strong as iron – musically as well as lyric-wise – from a hardworking band under guidance of riff master Jon Schaffer!
For the first time in Iced Earth’s history, an album was not recorded in the US, but in Germany. In this way, the band was nearby when playing some of the Summer festivals and needless long distance travelling was avoided. But let us cut the cackle and come to the horses. The six first songs of ‘Plagues Of Babylon’ continue the well-known ‘Something Wicked’ story. It is an overwhelming strong start with the seven minutes long title track, entering step by step with a triumphant guitar line. They cut loose with vigorous classic heavy metal, regaled with the juicy rendered vocal lines of Block. Fetching choruses and melodious solos of Troy Steele are prominently present as well in the sturdy ‘Democide’ and the tightly played neck-breaker ‘Among The Living Dead’. The dramatic tinged vocals in ‘The Culling’ prove that Stu perfectly masters this discipline too. In ‘Resistance’ there are one-liners that instantly invite you to sing along. Stalwart harmony chants are numerous on this album. In five songs Hansi Kürsch (Blind Guardian) contributes to them. ‘The End?’ temporarily winds up the ‘Something Wicked’ story for now with some sensitive, contemplative passages and hymn-like chants. Fast and furious guitar skills rule all over. The second part of the album is mostly a bit quieter. Starting with the very beautiful, genuine ‘If I Could See You’ (dedicated to Schaffer’s grandpa) and continuing with the H.P. Lovecraft inspired ‘Cthulhu’ that puts the whip on it again halfway. Remarkable is that Iced Earth keeps on adding new elements in driblets. A magnificent southern rock vibe reigns in ‘Peacemarker’ and the captivating ‘Spirit Of The Times’ which was originally done by Jon’s solo project Sons Of Liberty. I can’t help it, but ‘Peacemaker’ reminds me of ‘Fall Of The Peacemakers’ from Molly Hatchett and naturally it is akin to Lynyrd Skynyrd too (slide guitar). Another wink to American traditions follows in the cover song ‘Highwayman’ at the end. This was once performed by icons from the country world, but this version features vocals of Jon, Stu, Michael Poulsen (Volbeat) and Russell Allen (Symphony X, Adrenaline Mob) as a statement of brotherhood. Iced Earth confirms (again) that they belong to the greatest within their genre!
Nederlands:
Het zal niemand ontgaan zijn, tenzij je de voorbije twee jaar op een afgelegen eiland doorgebracht hebt: het album ’Dystopia’ met nieuwe zanger Stu Block heeft Iced Earth terug tot één van de leidende bands in de Amerikaanse traditionele metal scène gemaakt. Eindelijk konden ze naar hartenlust toeren, om dit uitstekende materiaal overal aan de man (en vrouw) te brengen. Een dikke twee jaar na ‘Dystopia’ ligt de opvolger ‘Plagues Of Babylon’ begin januari in de winkels. En we kunnen op beide oren slapen: het is weer een ijzersterk statement – zowel muzikaal als tekstueel – van de hardwerkende band onder leiding van riffmeester Jon Schaffer!
Voor het eerst in de geschiedenis van Iced Earth werd een album niet in de VS, maar in Duitsland opgenomen. Op die manier was de band ter plekke om nog een aantal zomerfestivals mee te pikken en hoefde er niet teveel gereisd te worden. Maar laat ons ter zake komen. De eerste zes songs van ‘Plagues Of Babylon’ zetten het welbekende ‘Something Wicked’ verhaal verder. Het is een enorm sterke start met het zeven minuten durende titelnummer dat stapvoets en met een triomfantelijke gitaarlijn zijn intrede doet. Men schiet los in opzwepende klassieke metal met de gulzig vertolkte zanglijnen van Block. Hij levert een superieure prestatie in alle regionen van zijn stembereik, blakend van nog meer zelfvertrouwen. Sterke refreinen en melodieuze solo’s van Troy Steele zijn eveneens permanent aanwezig in het stoere ‘Democide’ en de strak gespeelde nekbreker ‘Among The Living Dead’. De dramatisch geladen zang in ‘The Culling’ bewijst dat Stu ook hier een meester in is. Ook in ‘Resistance’ zijn er meteen slagzinnen die aanzetten tot meebrullen. De kloeke samenzang is prominent aanwezig op dit album. In een vijftal songs draagt Hansi Kürsch (Blind Guardian) daar toe bij. ‘The End?’ rondt het ‘Something Wicked’ verhaal voorlopig af met enige sensitieve, beschouwende passages en hymneachtige samenzang. Spetterend gitaarwerk heerst in overvloed. Het tweede deel van het album is veelal wat rustiger. Startend met het bloedmooie, integere ‘If I Could See You’ (opgedragen aan Schaffer’s grootvader) en vervolgend met het door H.P. Lovecraft geïnspireerde ‘Cthulhu’ dat er halverwege toch weer de zweep op legt. Opmerkelijk is dat Iced Earth ook nieuwe elementen mondjesmaat blijft inbrengen. Er heerst een prachtige southern rock sfeer in ‘Peacemaker’ en eveneens in het aangrijpende, slepende ‘Spirit Of The Times’ dat oorspronkelijk door Jon uitgevoerd werd voor zijn soloproject Sons Of Liberty. Daarbij doet ‘Peacemaker’ me niet toevallig aan ‘Fall Of The Peacemakers’ van Molly Hatchet denken, maar natuurlijk ook aan Lynyrd Skynyrd (met slidegitaar). Nog een knipoog naar Amerikaanse tradities is de coversong ‘Highwayman’ aan het einde. Dit werd ooit uitgevoerd door iconen uit de countrywereld, maar in deze versie wordt de zang gedeeld door Jon, Stu, Michael Poulsen (Volbeat) en Russell Allen (Symphony X, Adrenaline Mob) als signaal ter verbroedering. Iced Earth (her)bevestigt met ‘Plagues Of Babylon’ dat zij tot de allergrootsten in het genre behoren!
Tracklist:
Plagues Of Babylon (7:49)
Democide (5:22)
The Culling (4:26)
Among The Living Dead (5:14)
Resistance (4:59)
The End? (7:14)
If I Could See You (3:57)
Cthulhu (6:05)
Peacemaker (5:02)
Parasite (3:30)
Spirit Of The Times (5:06)
Highwaymen (3:14)
| Musicians:
Stu Block: lead & backing vocals
Jon Schaffer: rhythm, lead & acoustic guitars, backing vocals, lead vocals on ‘Highwaymen’
Troy Seele: lead guitars & lap steel
Luke Appleton: bass
Raphael Saini: drums
Guest appearances:
Hansi Kürsch: guest vocals on track 1,2,4,5 & 7
Michael Poulsen (Volbeat) & Russell Allen (Symphony X): guest vocals on track 12
|
Geplaatst door Vera op woensdag 08 januari 2014 - 20:15:45
Reageren is uitgeschakeld
|
|
