 |
LEVIATHAN: Beholden To Nothing, Braver Since Then
English:
We got to know Leviathan in the nineties with their self-titled EP and the full length debut ‘Deepest Secrets Beneath’. This progressive metal band, hailing from Denver, Colorado was founded in 1989 by guitarist Ronnie Skeen, but even before they released something, guitarist John Lutzow entered the stage and he would soon manifest himself as accomplished all-rounder. Nowadays he appears to be the moving spirit and leader from the band, with Jeff Ward as vocalist, Derek Blake as bassist and Dave Rumbold as drummer.
The band disappeared under our radar for a long time and that seems logical. After the successful ‘Riddles Questions Poetry & Outrage’, they released a self-financed album (‘Scoring The Chapters’ in 1997), but one year later they called it quits. They continued more or less as Braver Since Then, but a true reunion took place in 2010. A live registration of their reunion concert was praised by many and in 2011 they released new work on the album ‘Progress Stopped To Follow’, but we never heard that record.
Consequently 2014 is the year of a renewed encounter with the once very seminal band. And it is obvious from the very outset: what Leviathan offers us during the 75 minutes of ‘Beholden To Nothing, Braver Since Then’ is absolutely top notch class in the progressive metal genre. We can put them in the list of US bands that really flabbergast us, such as Queenrÿche, Shadow Gallery, Crimson Glory and Fates Warning.
Leviathan has always handled a kind of notable word choice and that is now the case again. It is an additional charm supporting the progressive yet fetching compositions of this core quartet. We do not know if there is a proper concept, but all lyrics deal with human struggles and contemplations about religion and dogmas and the intention to be freed from them. The songs are often relished with spoken parts (samples) with one-liners and to the point statements. ‘Ephemeral Chatexis’ is already such a speech, passing into music, eventually leading towards the euphonious riffs of ‘A Shepherds Work’. The emotional vocals are a bit yearning. Jeff Ward has a slightly theatrical timbre that reminds me sometimes of Geoff Tate. Another important feature is the fact that every song is regaled with magnificent guitar solos full of emotion. On top of that ‘Intrinsic Contentment’ happens to be very catchy. These lessons of life are sung in a powerful manner. ‘Overture Of Exasperation’ is only a transition (with piano and strings) to the wild and progressive ‘Creatures Of Habit’ with its sudden turn to acoustic guitars and spoken contemplations, followed by very beautiful clean harmony vocals to finish with a powerful outburst. Super!
In the middle of the album one can find ‘Religion, Superstition, Imposed Tradition & Spiritual Crutch Of Human Crux’, a composition which actually takes half of the playing time of the record, but it exists of seven songs you can separately listen to as well. It is a peerless musical journey, while ‘A Testament For Non Believers’ includes a brilliant guitar solo of Jason Boudreau (Quiet Room) and is sung with epic Dio allures. In ‘If The Devil Doesn’t Exist’, the passage with playful acoustic extravaganza leaps to the eye, but furthermore vocals parts are that catchy that you spontaneously start to hum along. A highlight! One time they go for a more psychedelic approach. That happens in the spatial ‘Magical Pills Provided’, being instrumental except for few samples. The funny titled ‘Thumbing Your Nose At Those Who Oppose’ stands for an acoustic piece with heavenly sonorous chants reminding me of Shadow Gallery. The ultra heavy riffs are a characteristic of ‘Empty Vessel Of Faith’, but also the amazing guitar skills of guest guitarist Chris Lasegue (Jag Panzer) may not be left unnoticed. This grand mammoth composition ends with the ‘Words Borrowed Wings’ excerpt which is mid-paced with violins.
Three songs are left now. ‘Bettering Darklight’ appears to be another short fragment with the sound of vinyl played backwards, a brief spielerei. ‘Misanthrope Exhumed’ remains calm and thoughtful for seven minutes long, but it goes straight to the heart. The ten minutes long occluding track (the title song) includes heavy riffs with glissando notes, vocals are clean and pure, but the instrumental centrepiece brims with marvellous guitar skills. These wild solos suddenly end in a spoken sample with plucking guitar and spatial sounds. The atmospheric part leads towards a reprise of vocals and dynamic riffs to finally come to quiescent areas in a latest statement (sample). This is an album we should find on top of many year lists of those who call themselves respected prog aficionados. No need in being clearer than that…
Nederlands:
Leviathan leerden we in de jaren negentig kennen met hun titelloze EP en het volledige debuut ‘Deepest Secrets Beneath’. Deze progressieve metal band uit Denver, Colorado werd al in 1989 opgericht door gitarist Ronnie Skeen, maar nog voor er enig plaatwerk uitkwam verscheen gitarist John Lutzow op het toneel en hij zou zich al spoedig manifesteren als getalenteerde allrounder en hij leidt heden ten dage Leviathan met Jeff Ward als zanger, Derek Blake als bassist en Dave Rumbold als drummer.
De band verloren we lange tijd uit het oog en dat was logisch. Na het succesvolle ‘Riddles Questions Poetry & Outrage’ brachten zij nog een album in eigen beheer uit (‘Scoring The Chapters’ in 1997), maar gooiden een jaar later de handdoek in de ring. Ze werkten verder als Braver Since Then, maar in 2010 kwam een reünie tot stand. Een live opname van de reünieshow kon op veel respons rekenen en in 2011 bracht men nieuw werk uit in de vorm van ‘Progress Stopped To Follow’, maar dat comebackalbum hebben we nooit gehoord.
Anno 2014 betekent dus een hernieuwde kennismaking met de ooit door ons welgesmaakte band. Het staat meteen als een paal boven water: wat Leviathan ons in 75 minuten laat horen op ‘Beholden To Nothing, Braver Since Then’ is topklasse in het progressieve metal genre. We kunnen hen plaatsen in het rijtje US bands dat ons nauw aan het hart ligt, zoals Queenrÿche, Shadow Gallery, Crimson Glory en Fates Warning.
Leviathan heeft altijd een gevleugelde woordkeuze gehanteerd en dat is ook ditmaal het geval. Het is een bijkomende charme die de progressieve edoch weldra aanstekelijke composities van het kernviertal ondersteunt. We weten niet of hier een heus concept wordt uitgewerkt, maar alle teksten handelen in elk geval over menselijke worstelingen met religie en opgelegde dogma’s en het streven naar bevrijding daarvan. In de songs worden veelvuldig gesproken stukken (samples) met rake uitspraken ingepast. ‘Ephemeral Chatexis’ is al zo’n redevoering die overgaat in muziek, om dan over te gaan in welluidende riffs van ‘A Shepherds Work’. De geladen zang is een beetje smekend. Jeff Ward heeft een theatraal timbre dat soms aan Geoff Tate doet denken. Een ander belangrijk element is dat elke song verfraaid wordt met prachtige gitaarsolo’s vol emotie. ‘Intrinsic Contentment’ komt daarbij bijzonder catchy uit de hoek. De levenslessen worden krachtig gezongen. ‘Overture Of Exasperation’ vormt slechts een overgang (met piano en strijkers) naar het wilde en progressieve ‘Creatures Of Habit’ met zijn plotse overgang naar akoestische gitaren en gesproken beschouwingen, waarna de cleane samenzang erg mooi wordt om tenslotte uit te monden in een krachtige uitval. Super!
In het midden van het album prijkt ‘Religion, Superstition, Imposed Tradition & Spiritual Crutch Of Human Crux’, een compositie die in wezen de helft van de speelduur in beslag neemt, maar bestaat uit zeven songs die je ook apart kunt beluisteren. Het is een weergaloze muzikale reis, waarbij ‘A Testament For Non Believers’ een schitterende gitaarsolo van Jason Boudreau (Quiet Room) bevat en gezongen wordt met krachtdadige Dio allure. In ‘If The Devil Doesn’t Exist’ is het een passage met speelse akoestische gitaren die de aandacht trekt, maar verder zijn ook de zangpartijen van dien aard dat je spontaan gaan mee neuriën. Een hoogtepunt! Men gaat ook wel eens de psychedelische toer op en dat gebeurt in het ruimtelijke ‘Magical Pills Provided’ dat buiten enkele samples instrumentaal is. De grappige titel ‘Thumbing Your Nose At Those Who Oppose’ staat voor een akoestisch werkje met hemelse zuivere zang die me aan Shadow Gallery doet denken. De ultra zware riffs zijn een kenmerk van ‘Empty Vessel Of Faith’, maar het spetterende gitaarwerk van gastgitarist Chris Lasegue (Jag Panzer) mag ook niet onvermeld blijven. Mediumtempo met violen eindigt deze mammoetcompositie met onderdeel ‘Words Borrowed Wings’.
Er resten ons dan nog drie songs. ‘Bettering Darklighter’ is weer zo’n niemendalletje waar een lp achterstevoren gedraaid wordt, een korte spielerei. ‘Misanthrope Exhumed’ blijft zeven minuten lang kalm en beschouwend, maar gaat recht naar het hart. De tien minuten durende afsluiter (het titelnummer) hanteert stevige riffs met uitglijdende noot, de zang is egaal en zuiver, maar het instrumentale middenstuk bulkt van magnifiek gitaarwerk. Deze wilde solo’s eindigen plots in een gesproken sample met getokkel en ruimtelijke klanken. Het atmosferische stuk leidt naar de herneming van zang en dynamische riffs om ten slotte tot inkeer te komen in een laatste statement (sample). Dit is een album dat op het einde van het jaar erg hoog zou moeten eindigen in de jaarlijst van elke zichzelf respecterende fan van progressieve metal. Duidelijker kan ik niet zijn…
Tracklist:
Ephemeral Cathexis (1:56)
A Shepherds Work (4:16)
Intrinsic Contentment (4:51)
Overture Of Exasperation (1:54)
Creatures Of Habit (7:46)
Religion, Superstition, Imposed Tradition & Spiritual Crutch of Human Crux
I. Solitude Begets Ignorance (0:55)
II. A Testament Fro Non-Believers (4:46)
III. If The Devil Doesn’t Exist (9:00)
IV. Magical Pills Provided (6:43)
V. Thumbing Your Nose At Those Who Oppose (5:24)
VI. Empty Vessel Of Faith (7:14)
VII. Words Borrowed Wings (2:38)
Bettering Darklighter (1:13)
Misanthrope Exhumed (7:06)
Beholden To Nothing, Braver Since Then (10:23)
| Musicians:
Jeff Ward: vocals
John Lutzow: buitars, keyboards, backing vocals
Derek Blake: bass, backing vocals
Dave Rumbold: drums
Guest musicians:
Jason Boudreau (Quiet Room, Tyrants Reign): solo guitar in ‘Testament For Non-Believers’
Chris Lasegue (Jag Panzer): solo guitar in ‘Empty Vessel Of Faith’
Rachel Segal (Colorado Symphony): viola, violin
Tom Capek (Dotsero): piano replacement
Ronald Percival, Trevor Helfer, Paul Perry: drums
Mastered by Ty Tabor (King’s X)
|
Geplaatst door Vera op dinsdag 11 maart 2014 - 18:31:21
Reageren is uitgeschakeld
|
|
