 |
THUNDRA: Angstens Salt
English:
The project Thundra, founded in 1998 by Enslaved drummer Harald Helgeson and Einherjer bassist Stein Sund, got more serious when both left their main bands. We always had a soft spot for this Norwegian Viking metal band, because their three previous albums are must haves in the genre. It has been quite a while, more precisely since 2009, that predecessor ’Ignored By Fear’ came out, but Thundra did not rest on their laurels at all. They recruited session guitarist Ruben Osnes as full member and second guitar player and the six-piece started working on the fourth album ‘Angstens Salt’.
In May 2013 ‘Angstens Salt’ was self-released on their Black Dimensions label (also the name of their studio), but such a stunner deserves a world-wide distribution indeed. Now Einheit Produktionen has picked up the album to re-release for better availability. The band has had enough problems in the past with labels and music business, it is about time that their albums can simply be bought!
In comparison with predecessor ‘Ignored By Fear’, ‘Angstens Salt’ appears to be a bit more raucous and grim, but in every (lengthy) song we fortunately meet again with those amazing characteristics from the Norwegian band, the ones we love so much: rough yet melodic, technical skilled without falling into far-reaching intricacies, the proud sturdiness of the Viking idiom and most of all the opulence of graceful guitar leads. All the songs have an average length of eight minutes, but the wealth of ideas makes that sensible and necessary. ‘Discipline Made For Destruction’ blends the rough vocals of Steven Grindhaug with blackened guitar heaviness, some accelerations make it fast and furious. Grindhaug’s vocals sound intense and gravel-throated, going from stalwart grunts to the scream-like black variant. The repetitive structures of the music have a progressive tinge and the meandering solos are clear as a splashing brooklet in the Norwegian woods. Plucking guitars and soaring sounds do not take so long at the beginning of ‘Silenced Welcome’ before we are in the middle of fervent blackened fury. But they build in proper moments of tension and the rough clean chants are followed by a beautiful part with echoing guitars. I have written before that the clean vocals remind me of Borknagar and Arcturus from time to time. Very epic ‘Tired Soul’ finds its way through different vocal timbres, an atmospheric passage with remarkable drum fills of Harald and very intense leads. Diffuse guitars are the entrance to rigorous blastbeats in the title track, which is the only one sung in Norwegian language. Sometimes the robust chants are a bit proclaiming and pompous when clean, but this wild track proves: these are true Vikings. However with a heart of gold, since the stunner of the album happens to be ’Despise The Masquerade’. One might call it a ballad in the Thundra way, although we miss doing justice to these eight minutes of beauty then. Here those magnificent sensitive Pink Floyd-alike solos (bluesy) and empyrean clean vocals reign again! Absolutely magnificent it is! The low-pitched melancholic vocals are solemn and remind me of In The Woods, while the heartfelt, semi-acoustic guitar sounds once were instantly linked to the Opeth sound. This song really lifts this album to a higher level! Not that the next songs are less interesting. ‘Purpose’ and ‘Faded Lights’ also brim with unexpected breaks and accomplished structures, although clean vocals sound a bit weird sometimes. In this Walhalla of ear-candy guitar ornaments, powerful riffs and raucous glory we love to reside. All Viking metal fans should purchase this, or at least listen to it, because this is the real stuff!!!
Nederlands:
Het project Thundra, in 1998 opgericht door Enslaved drummer Harald Helgeson en Einherjer bassist Stein Sund, kreeg vaste vormen toen zij beide hun hoofdband verlieten. Steeds hebben we de Noorse Viking metal band een warm hart toegedragen, want hun drie voorgaande albums zijn verplichte kost in het genre. Het is alweer sinds 2009 geleden dat voorganger ’Ignored By Fear’ uitkwam, maar Thundra heeft allerminst stil gezeten. Ze lijfden sessiegitarist Ruben Osnes in als vast lid en tweede gitarist en het zestal begon te werken aan het vierde album ‘Angstens Salt’.
In mei 2013 werd ‘Angstens Salt’ eerst in eigen beheer uitgebracht op Black Dimensions label (eveneens de naam van hun studio), maar zo’n prachtplaat verdient uiteraard een ruimere distributie, zodat Einheit Produktionen nu instaat voor een betere verkrijgbaarheid. En dat is terecht want het zou zonde zijn als zo’n hoogwaardige Viking plaat moeilijk te verkrijgen is. De band heeft in het verleden al genoeg tegenslag te verwerken gekregen met labels en de muziekbusiness.
In vergelijking met voorganger ‘Ignored By Fear’ komt ‘Angstens Salt’ wat ruwer en grimmiger over, maar in elk (lang) nummer herkennen we gelukkig weer die fantastische kenmerken van de Noorse band waar we zo van houden: ruw maar melodieus, technisch onderlegd zonder in verregaande ontoegankelijkheid te vervallen, de trotse stoerheid van het Viking idioom en vooral de vele sierlijke gitaarsolo’s. De songs klokken allemaal gemiddeld rond de acht minuten, maar de rijkdom aan ideeën maakt dit verantwoord en zelfs noodzakelijk. ‘Discipline Made For Destruction’ laat de ruwe zang van Steven Grindhaug samengaan met zwartgeblakerd gitaarwerk, enkele acceleraties zorgen voor de nodige pit. Grindhaug’s zang klinkt doorleefd en grofkorrelig, gaande van ferme grunts tot de schreeuwerige black variant. De repetitieve structuren van de muziek hebben een progressief tintje en de meanderende solo’s zijn helder als een klaterend beekje in de Noorse wouden. Tokkelende gitaren en zwevende klanken duren niet lang aan het begin van ‘Silence Welcomed’, want weldra zitten we temidden van vlammende black metal furie. Men bouwt echter wel de nodige spanningsbogen in en ruwe cleane zang wordt gevolgd door een mooi stuk met lillende gitaren. Ik schreef al eerder dat de gezwollen cleane zang me soms aan Arcturus of Borknagar doet denken. Zeer episch baant ‘Tired Soul’ zich een weg langs verscheidene zangtimbres, een atmosferische passage met opmerkelijk drumwerk van Harald en zeer intense leads. Diffuse gitaren vormen de aanloop naar rigoureuze blastbeats in het titelnummer, dat als enige in het Noors gezongen wordt. Soms is de potige zang verkondigend en wat pompeus als ze clean is, maar dit wilde nummer laat er geen twijfel over bestaan: dit zijn stoere Vikingen. Met een hart van goud, want het klapstuk van dit album is ‘Despise The Masquerade’. Je zou het een ballad in Thundra vorm kunnen noemen, maar daarmee doen we deze acht minuten schoonheid echt tekort. Hier komen de gevoelige Pink Floydiaanse solo’s (bluesy) en brede cleane zang weer volop tot uiting! Wat is dit prachtig! De lage weemoedige zang is plechtig en na een passage met strijkers is de uitval met gitaren des te mooier. De bezwerende zang doet me aan In The Woods denken, terwijl de warme, semi-akoestische gitaarklanken ooit meteen aan Opeth deden denken. Dit nummer tilt het album naar een hoger niveau! Niet dat de volgende songs niet meer fraais bieden. ‘Purpose’ en ‘Faded Lights’ zitten eveneens vol bovenvermelde breaks en vernuftige structuren, al klinkt de cleane zang soms nogal vreemd. In dit walhalla van oorstrelende gitaarornamenten, daadkrachtige riffs en ruwe verhevenheid is het echter zalig toeven. Alle Viking metal fans moeten dit verplicht aanschaffen, of toch tenminste beluisteren. Dit is namelijk ‘the real stuff’!!!
Tracklist:
Discipline Made For Destruction (8:23)
Silence Welcomed (8:05)
Tired Soul (7:26)
Angstens Salt (6:47)
Despise The Masquerade (8:36)
Purpose (9:40)
Faded Lights (8:10)
| Musicians:
Steven Grindhaug: vocals
Rune Fredriksen: guitars
Ruben Osnes: guitars
Stein Sund: bass
Nils Johansen: keyboards
Harald Helgeson: drums
|
Geplaatst door Vera op donderdag 10 april 2014 - 14:04:27
Reageren is uitgeschakeld
|
|
