 |
MAGNUM: Escape From The Shadow Garden
English:
Since the constant pushing of labels has been gone and Magnum has found its home with Steamhammer/SPV we detected a constant stream of inspiration with guitarist/composer Tony Clarkin. He easily comes up with new songs by dawn, by dusk or deep in the night. It does not matter: the holy fire burns again. Since the English band started the next episode in 2004 it always resulted in agreeable, meritorious albums, having just a bit more ardour than before. ‘Escape From The Shadow Garden’ is no exception to that, yet also a bit disquieting. The successor of the September 2012 released ’On The 13th Day’ showcases again a remarkable vivacious exposure of these old guys who – let us be honest – had their heydays in the seventies.
However Magnum is not written off, that is for sure and that might be obvious when realizing that the regular album of ‘Escape From The Shadow Garden’ is more than one hour long. The traditional band, hailing from conformist UK has always had a kind of self-willed attitude (except for their American trips). Averse to all trends they managed to put down a couple of new songs on tape every two years, sounding quite fresh and spirited. Not all of them deserve equal praise, but there are enough highlights to oppress the routine.
Our search for spirited inspiration starts initially quite satisfying with ‘Live ‘Til You Die’. Orchestral arrangements are what we hear, but when the sturdy riffs of Mr.Clarkin join in we are conversant with the matter. Also the slightly hoarse voice of Bob Catley has its share with it, but nevertheless these guitar skills have pith. This is a strong start, but it will not always be maintained. ‘Crying In The Rain’ is rather unusual for Magnum, but songs such as the rocking ‘Too Many Clowns’ and later ‘Burning River’ mark that the band is able to come up with pretty energetic stuff. The catchy ‘Falling For The Big Plan’ enchants us as well. Yet again, a kind of easy-going laidback feeling crawls into the oeuvre of the band, mainly in the piano and keyboards featured songs. Firstly it used to be a nice change (‘Falling For The Big Plan’ en ‘Midnight Angel’), but in the latter part of the album when keyboards, vocals and orchestration prevail, guitarist Tony Clarkin seems to be enjoying a grand sleep (according to the song ‘Don’t Fall Asleep’). It is a kind of flustered conclusion, only to explain by the band going on tour with Saga again and emphasizing that the members of Saga have contributed to their ‘Goodbye L.A.’ album. Coincidentally it was the last album I bought on vinyl from them, being enough disappointed due to mainstream songs. Well, it does not go that worse here, but we are suspicious. Let us wait and see what comes out, I guess the band will solve this on a professional manner.
Nederlands:
Sinds de constante druk van platenfirma’s weg gevallen is en Magnum zijn thuis gevonden heeft bij Steamhammer/SPV is er een constante stroom aan inspiratie bij gitarist/componist Tony Clarkin. Hij schudt de nieuwe songs uit zijn mouw bij dageraad, bij valavond of diep in de nacht. Dat doet er niet toe: het heilige vuur brandt weer. Sinds de Engelse band in 2004 aan een zoveelste episode begon heeft dat telkens aangename albums opgeleverd die net wat meer pit bevatten dan voorheen. ‘Escape From The Shadow Garden’ is daar geen uitzondering op, maar toch een beetje verontrustend. Deze opvolger van het in september 2012 verschenen ’On The 13th Day’ vertoont weer een opmerkelijke levendigheid van deze ouwe knarren die – laten we eerlijk zijn – hun hoogtijdagen beleefden in de jaren zeventig.
Dat Magnum nog lang niet afgeschreven is mag blijken uit het feit dat ‘Escape From The Shadow Garden’ meer dan een uur duurt als regulier album. De traditionele band uit het conformistische VK is dan ook altijd eigenwijs gebleven (behalve ten tijde van hun Amerikaanse uitstapjes). Wars van alle trends zetten zijn nu prompt elke twee jaar een aantal nieuwe songs op band die uitermate fris en bevlogen klinken. Niet allemaal verdienen ze dit lof, maar er zijn genoeg uitschieters om de routine te onderdrukken.
Onze zoektocht naar bevlogenheid start alvast erg bevredigend met ‘Live ‘Til You Die’. Orkestrale arrangementen vallen ons ten deel, maar wanneer de riffs van Mr. Clarkin weerklinken zijn we vertrouwd met de materie. Ook de lichthese stem van Bob Catley draagt daar altijd toe bij, maar in het gitaarwerk zit pit. Een sterk begin dat echter niet altijd gehandhaafd zal blijven. ‘Crying In The Rain’ is wat ongebruikelijk voor Magnum, maar songs als het rockende ‘Too Many Clowns’ en later ‘Burning River’ geven aan dat de band nog wel energiek uit de hoek kan komen. Het vlotte ‘Falling For The Big Plan’ kan ons eveneens bekoren. Toch sluipt er, misschien ook door de piano geleide songs, een zekere gezapigheid weer in het oeuvre van de band. Wat eerst als welkome afleiding genoteerd werd (‘Falling For The Big Plan’ en ‘Midnight Angel’) kent een geleidelijk vervolg in het tweede deel van het album waar keyboards, zang en orkestratie een beetje te veel op de voorgrond komen en gitarist Tony Clarkin wel in slaap lijkt gevallen te zijn, aldus de song ‘Don’t Fall Asleep’. Het is een beetje een onthutsend besluit dat enkel verklaarbaar is door het feit dat de band met Saga op tournee gaat gaan en benadrukt dat leden van Saga geparticipeerd hebben aan ‘Goodbye L.A.’. Laat dat nu net het laatste album van Magnum zijn dat ik op vinyl gekocht heb destijds en een grote teleurstelling wegens mainstream. Zo erg wordt het hier niet, maar we zetten onze hoorns toch op. Even afwachten, al zal de band dit live wel oplossen door professionalisme.
Tracklist:
Live ‘Til You Die (6:29)
Unwritten Sacrifice (5:28)
Falling For The Big Plan (5:59)
Crying In The Rain (5:45)
Too Many Clowns (4:36)
Midnight Angel (7:18)
The Art Of Compromise (5:01)
Don’t Fall Asleep (5:59)
Wisdom’s Had Its Day (4:44)
Burning River (4:43)
The Valley Of Tears (6:39)
Special edition with DVD:
Bonus features
Recorded Over Six Nights in Europe Live Footage
(Black Skies – Freedom Day – All My Bridges – On A Storyteller’s Night)
Extras (on tour footage)
(Too Many Clowns – Dance Of The Black Tattoo)
| Musicians:
Bob Catley: vocals
Tony Clarklin: guitars
Al Barrow: bass
Mark Stanway: keyboards
Harry James: drums
|
Geplaatst door Vera op woensdag 14 mei 2014 - 08:20:08
Reageren is uitgeschakeld
|
|
