 |
WITHERSCAPE: The Northern Sanctuary
English: In the second half of 2013 we had our first encounter with a new project of musical myriapod Dan Swanö with the debut album ’The Inheritance’. In Witherscape Swanö works together with his long term Swedish friend Ragnar Widerberg and what came out of this, made us decide it was the best work in a long time of the genius that once gave a legendary status to Edge Of Sanity, who got worldwide fame as producer and who ventilates his love for classic hard rock in Nightingale. After the EP ’The New Tomorrow’, now time has come for the true successor of the debut.
The musical direction of atmospheric progressive death metal is continued in an ingenious manner. Swanö excels in juicy yet ferocious grunts, but he also often sings with his dark, sensual clean voice. In addition he plays keyboards and drums on this album, while Ragnar happens to be responsible for all guitar skills (even bass). The story picks up the thread fifty years after the concept of the debut album, when the devilish protagonist has turned the house into a place of scary rituals and dramatic horror events. The lyrics for this sequel were once again penned by Paul Kuhr of Novembers Doom, but the artwork – truly speaking to your imagination – was not done by Travis Smith this time, but by the Hungarian artist Gyula Havancsak.
Opening track ‘Wake Of Infinity’ starts with a classic melody on piano, but soon it bursts out in solid riffs and slightly dramatic keyboards. Rough grunts are intermittent with clean chants and it is exactly this contrast which always grandiosely works in epic music where elements of extreme metal go hand in hand with the heritage of traditional heavy metal. With a sudden acoustic guitar intermezzo and a sure-fire guitar solo, this happens to be a perfect opener. ‘In The Eyes Of Idols’ appears to be a bit more direct in approach and a nice example of the well-structured songs this duo already claims as trademark. Wonderful how ‘Rapture Ballet’ places a fetching keyboard melody in juxtaposition with catchy guitar skills, while later passages surely have an undeniable progressive timbre. Rhythms with momentum and a neoclassical guitar solo are the icing on the cake. Pure melancholy comes our way in the amazing sung ‘The Examiner’, while ‘Marionette’ really astonishes us. The nearly sacral beginning leads towards an epic outburst with grunts and soaring keyboards. This is truly a stunner! In the up-tempo, wild ‘Divinity’ we hear – according to Swanö himself – any Voivod influences. How melodic metal with firm growls can be compelling, we learn in ‘God Of Ruin’. However, the opus magnum from ‘The Northern Sanctuary’ appears to be the almost fourteen minutes long title track. Due to its dynamic and in the meantime quite legendary interaction between brutal and introvert passages, it even reminds me a bit of ‘Crimson’ (Edge Of Sanity). This is a mighty finale in which atmospheric passages create an eerie and dark mood, finger-blistering guitar and keyboard solos leave you in awe and Witherscape is simply in top notch form! You can consider this the epic apotheosis before the introvert piano piece ‘Vila I Frid’ rounds off with a short epilogue. Top notch class from these accomplished and experienced musicians! The limited edition includes enhanced artwork, a dynamic mix of the album as protest against the ever ongoing loudness war in productions and instrumental versions of all the songs. As you can see: Witherscape never delivers half work! This is highly recommended to fans of Opeth, Novembers Doom, Swanö’s solo album ‘Moontower’ and everyone who has a soft spot for high quality progressive death metal!
Nederlands: In de tweede helft van 2013 maakten we via het debuutalbum ’The Inheritance’ kennis met een nieuw project van muzikale duizendpoot Dan Swanö. In Witherscape werkt Swanö samen met de Zweedse jeugdvriend Ragnar Widerberg en wat daar uit de bus kwam deed ons besluiten dat dit het beste werk in jaren was van het genie dat ooit Edge Of Sanity legendarisch maakte, als producer grote faam geniet en zijn liefde voor klassieke hardrock ook nog eens ventileert in Nightingale. Na de EP ’The New Tomorrow’ is nu de tijd gekomen voor de volwaardige opvolger van het debuut.
De muzikale koers van atmosferische progressieve death metal wordt op geniale wijze verder gezet. Swanö excelleert in sappige edoch woeste grunts, maar zingt ook met zijn donkerbruine sensuele cleane stem. Verder speelt hij toetsen en drums op dit album, terwijl vriend Ragnar verantwoordelijk is voor al het gitaarwerk (ook bas). Het verhaal pikt de draad op vijftig jaar na het concept van het debuutalbum, wanneer de duivelse protagonist het geërfde huis omtovert tot een plaats van griezelige rituelen en dramatische horrorgebeurtenissen. De teksten voor dit vervolgverhaal werden wederom gepend door Paul Kuhr van Novembers Doom, maar het tot de verbeelding sprekende artwork is ditmaal niet van de hand van Travis Smith, maar van de Hongaar Gyula Havancsak.
Opener ‘Wake Of Infinity’ vangt aan met een klassieke melodie op piano, maar barst spoedig los in solide riffs en licht dramatische keyboards. Ruwe grunts worden afgewisseld met cleane zang en het is dit contrast dat altijd zo mooi werkt in epische muziek waarin elementen uit zowel extreme metal als traditionele heavy metal hand in hand gaan. Met een plots akoestisch gitaarintermezzo en een fraaie gitaarsolo is dit een gedroomde opener. ‘In The Eyes Of Idols’ is wat directer van aanpak en een mooi voorbeeld van de goed gestructureerde songs waar dit duo nu al een patent op heeft. Wondermooi hoe ‘Rapture Ballet’ een aanstekelijke keyboardmelodie plaatst naast catchy gitaarwerk, maar toch hebben latere passages een onmiskenbaar progressief karakter. Het stuwende ritme en een neoklassieke gitaarsolo vormen de kers op de taart. Zuivere weemoed komt aanwaaien in het voortreffelijk gezongen ‘The Examiner’, terwijl ‘Marionette’ ons echt verbluft. Het welhaast sacrale begin leidt naar een epische uitbarsting met grunts en zwevende keyboards. Dit is echt een knaller! In het uptempo, wilde ‘Divinity’ horen we – volgens Swanö zelve – invloeden van Voivod. Hoe melodische metal met stevige growls ook meeslepend kan zijn, leren we in ‘God Of Ruin’. Het opus magnum van ‘The Northern Sanctuary’ is echter het bijna veertien minuten durende titelnummer. Door zijn dynamische en stilaan legendarische wisselwerking tussen woeste en introverte passages doet het me zelfs een beetje aan ‘Crimson’ van Edge Of Sanity denken. Dit is een machtige finale waarbij atmosferische passages dreigend en duister overkomen, wervelende gitaar- en keyboardsolo’s de revue passeren en Witherscape in opperste vorm is. Je kan dit gerust als een apotheose beschouwen vooraleer het introverte pianostuk ‘Vila I Frid’ een korte epiloog vormt. Grote klasse van deze getalenteerde en ervaren muzikanten! De gelimiteerde editie bevat uitgebreider artwork, een dynamische mix van het album als protest tegen de gangbare geluidsmuur in producties en instrumentale versies van alle songs. Witherscape levert immers nooit half werk! Aanbevolen aan fans van Opeth, Novembers Doom, Swanö’s soloplaat ‘Moontower’ en iedereen die van hoogwaardige progressieve death metal houdt!
Tracklist:
Wake Of Infinity (4:38) In The Eyes Of Idols (3:59) Rapture Ballet (4:25) The Examiner (5:03) Marionette (4:37) Divinity (3:02) God Of Ruin (5:32) The Northern Sanctuary (13:44) Vila I Frid (1:54)
| Musicians:
Dan Swanö: vocals, keyboards, drums Ragnar Widerberg: guitars, bass
|
Geplaatst door Vera op donderdag 25 augustus 2016 - 12:16:35
Reageren is uitgeschakeld
|
 |