 |
RAM: Lightbringer
English:
Not earlier than this year I heard about the existence of the Swedish band RAM, during an interview with guitarist Dries Van Damme of After All. They appeared to have recorded a split CD in 2006 with this traditional heavy metal band from Gothenburg. Pure coincidence, but a few months later, RAM releases an album. The band was already founded in 1999 by guitarist Harry Granroth, but ‘Lightbringer’ is merely the second full-length album and the first on AFM Records (with a proper distribution).
RAM is quite straight in its approach: inspiration comes from eighties icons like Iron Maiden, Judas Priest and Mercyful Fate. However, do not label them as insipid replicas, because ‘Lightbringer’ is way too good for that. There is something about this record, you know. Although RAM is far from original, they add a personal touch that exceedingly charms me. Vocalist Oscar Carlquist has a high-pitched vocal range in the vein of Rob Halford and King Diamond, but he does his job in a pure and passionate manner, that’s why it is pretty convincing. The sonorous twin parts of guitarists Harry Granroth and Daniel Johansson may sound like nothing new, but they are alternated with hit-the-mark riffs and engrossing rhythm shifts. As “true metal record†‘Lightbringer’ might be rather complex. Do not expect simple sing-along tunes, but cunning song textures that need some time to learn the ropes.
According to the band itself, ‘Lightbringer’ appears to be less straight forward than the exploring debut. In addition they go a bit deeper into lyrical themes as well, which is illustrated by the epic approach of the magnum opus of this album ‘Suomussalmi ‘The Few Of Iron)’: the longest track ever written by these Swedes, focused on the Russian invasion and the brave winter resistance of the Finns in 1939. This is a stunner! At the time of the hazy intro, it can go in every direction, but the title track and ‘In Victory’ are sturdy heavy metal tracks with inciting guitar skills. ‘Awakening The Chimaera’ is Mercyful Fate all over, but it has an occult turn due to the sinister vocal contribution of E (Watain). In ‘Ghost Pilot (MI II)’ fine twin guitar soloing is wrapped around atmospheric sounds. Metal Church seems to be another important influence, listen to ‘Blood God’ and the macabre Edgar Allan Poe-alike story of ‘The Elixir’. Spoken passages give a real dark timbre at the material, while we say goodbye with the lumbering funeral procession ‘Prelude To Death’, in which the Mexican poet Adelaida Caballero captivates us with scary mantras. This excellent album could use a better production, but on the other hand it lifts up its authentic feel. From now on, I have a soft spot for RAM!
Nederlands:
Niet eerder dan dit jaar hoorde ik over het bestaan van de Zweedse band RAM, tijdens een interview met gitarist Dries Van Damme van After All. Zij hadden immers in 2006 een split cd opgenomen met deze traditionele heavy metalband uit Gotenburg. Toevallig brengt RAM enkele maanden later een album uit. De band werd al in 1999 opgericht door gitarist Harry Granroth, maar ‘Lightbringer’ is pas het tweede volledige album en het eerste op AFM Records (met een degelijke distributie).
RAM windt er geen doekjes om: inspiratie komt van jaren tachtig iconen als daar zijn Iron Maiden, Judas Priest en Mercyful Fate. Rangschik hen echter niet bij zoutloze namaak, want daar is ‘Lightbringer’ veel te goed voor. Er is namelijk iets aan de hand met dit plaatje. Hoewel RAM allesbehalve origineel is, voegen ze een persoonlijke toets toe die me uitermate bevalt. Zanger Oscar Carlquist heeft een hoog stemgeluid net als Rob Halford en King Diamond, maar hij doet dit zuiver en gepassioneerd, zodat het erg overtuigend klinkt. De heldere twinpartijen van gitaristen Harry Granroth en Daniel Johansson hoorden we al eerder, maar ze worden afgewisseld door rake riffs en boeiende tempowisselingen. Als “true metal plaat†zit ‘Lightbringer’ namelijk vrij complex in elkaar. Verwacht dus geen slappe meezingers, maar uitgekiende songstructuren die even moeten inwerken.
Volgens de band zelf is ‘Lightbringer’ ook een pak minder rechttoe rechtaan dan het verkennende debuut. Bovendien is men ook in de teksten wat dieper gaan graven, wat zich vertaalt in de epische aanpak van het magnum opus van dit album ‘Suomussalmi (The Few Of Iron)’: het langste nummer dat deze Zweden ooit schreven met als thema de Russische invasie en het dappere winterverzet van de Finnen in 1939. Een topper is dit! Bij de onduidelijke intro kan het nog alle kanten uit, maar het titelnummer en ‘In Victory’ zijn stoere heavy metal tracks met opzwepend gitaarwerk. ‘Awakening The Chimaera’ is helemaal Mercyful Fate, maar krijgt een occulte wending door de sinistere vocale inbreng van E (Watain). In ‘Ghost Pilot (MI II)’ worden knappe twinsolo’s gedrapeerd rond atmosferische klanken. Metal Church lijkt me ook een sterke invloed, luister maar naar ‘Blood God’ en het macabere Edgar Allan Poe-achtige verhaal van ‘The Elixir’. Gesproken stukken geven een erg donkere tint aan het materiaal, terwijl we afscheid nemen met de logge begrafenisstoet ‘Prelude To Death’, waarin de Mexicaanse dichteres Adelaida Caballero ons beklijft met een griezelige mantra. Dit uitstekende album kon misschien wel een betere productie gebruiken, maar anderzijds draagt dit bij tot het authentieke gevoel. Ik ben dus helemaal gewonnen voor RAM!
Tracklist:
Crushing The Dwarf Of Ignorance (1:36)
Lightbringer (4:28)
In Victory (4:17)
Awakening The Chimaera (4:23)
Ghost Pilot (MI II) (5:35)
Suomussalmi (The Few Of Iron) (9:03)
Blood God (3:28)
Titan (6:03)
The Elixir (6:45)
Prelude To Death (3:04)
| Musicians:
Oscar Carlquist: vocals
Harry Granroth: guitars
Daniel Johansson: guitars
Morgan Pettersson: drums
Joined in June 2009: Christian Strömblad: bass
Guest appearances:
Adelaida Caballero: horror mantra in track 10
E (from black metal band Watain): guest vocals in track 4
|
Geplaatst door Vera op donderdag 03 september 2009 - 18:30:25
Reageren is uitgeschakeld
|
|
